我是带着很低的期望来的。任何专家都会告诉你，在热带地区观赏野生动物的最佳时间是相对凉爽的清晨。然而，游轮乘客在中午之前是不允许进入哥斯达黎加的科尔科瓦多国家公园的，所以我们开始徒步旅行的时候，正值炎热潮湿的天气达到高潮。我们跟随当地向导凯撒，沿着一条蜿蜒的土路前行，周围的丛林异常安静。
突然，他停了下来，扫视着头顶浓密杂乱的树冠。离开小径，他穿过蕨类灌木丛，直到我们都聚集在一棵高耸的无花果树下。我们抬头看到一对毛茸茸的棕色蜘蛛猴，它们是公园里四种猴子中最难以捉摸的一种，正坐在一根树枝的分叉处，有条不紊地互相梳理着毛发。几分钟后，他发现了这个国家的另一个野生动物超级明星，一只三趾树懒，正慢慢地从高高的树冠中爬过，它的胸前抱着一个小婴儿。然后，为了证明大自然不尊重专家，哥斯达黎加最稀有的地方鸟类之一，黑颊唐纳雀，跳入了人们的视野。“哇!”凯撒惊呼道。“我曾经花了四天时间找那只鸟。”
作为一个比塔斯马尼亚岛还小的国家，哥斯达黎加拥有强大的野生动物资源。它是900多种鸟类、近250种哺乳动物(包括约10%的世界蝙蝠物种)和200多种不同爬行动物的家园。这是极光探险队首次在中美洲航行的第一站，为期13天的旅程将带我们沿着哥斯达黎加和巴拿马的太平洋海岸线，然后穿过巴拿马运河，最后抵达哥伦比亚加勒比海岸的卡塔赫纳。
在第一天的欢迎会上，探险队队长罗杰·柯克伍德强调，虽然我们有了行程，但事情几乎肯定会改变。“我们正在探索，”他苦笑着说，“所以计划会很灵活。”
Aurora已经为极地地区的游客提供了30年的服务，所以该公司对探险式的巡航并不陌生，但这是它第一次进军中美洲。船上有几位当地专家，他们将对该地区的野生动物、历史和文化提供宝贵的见解。
在哥斯达黎加的旅程中，我们参观了该国30个国家公园中的3个，首先是曼纽尔·安东尼奥国家公园，那里的亮点是一群白脸卷尾猴。我们的导游称他们为“丛林黑手党”，因为他们喜欢从毫无戒心的游客那里偷食物(这就是为什么每个人的行李都要在入口处检查的原因)。
在皮埃德拉斯·布朗卡斯国家公园的清晨徒步旅行中，我们看到了更多该国著名的鸟类，包括巨嘴鸟、基斯卡迪鸟和一对火红猩红色的金刚鹦鹉。我们还品尝了它丰富的热带水果，从我吃过的最甜、最多汁的菠萝，到带尖皮的酸瓜奇怪的肉质内部。据我们的导游说，公园里的猴子懒得吃香蕉。当有这么多其他美味的选择时，他们为什么要这么做呢?
我们本该在哥斯达黎加的最后一天在戈尔福杜尔斯(Golfo Dulce)潜水，这是地球上仅有的四个热带峡湾之一。但我们的访问恰逢有毒藻类爆发，所以我们用船上的黄道带探索了50公里长的入口，那里的红树林沿岸是海龟和双髻鲨的重要栖息地。该峡湾还因其居住的宽吻海豚群而闻名，我们可以从相当远的距离观察它们，偷听它们在水下用水听器兴奋地点击聊天。
在哥斯达黎加的海岸线上逛了4天野生动物密集的公园后，是时候去探索它的邻国了，中美洲最著名但最被低估的国家之一。
巴拿马的惊喜
如果问大多数人和巴拿马有什么联系，他们会提到运河或帽子(其实是厄瓜多尔的)。但他们不太可能知道的是，这里的鸟类种类比哥斯达黎加还要多，还有一些中美洲最好的浮潜胜地，还有土著部落仍然生活在巴拿马城附近的丛林中。
我们从科伊巴国家公园38个岛屿之一的浮潜开始巴拿马之旅。科伊巴国家公园是一个海洋保护区，以丰富的海洋生物和清澈的海水而闻名。不幸的是，由于罕见的热带晨雨，我们没有体验到后者，但即使在有限的能见度下，我们仍然会遇到各种海洋生物，从玳瑁海龟和带刺的海葵，到黑白条纹军士和电蓝色少女鱼。
下午，我们参观了科伊巴岛，从1919年到2004年，这里是“巴拿马恶魔岛”的家园，一个关押暴力罪犯和政治异见者的高度安全监狱。有趣的是，它的存在对该地区在2005年被联合国教科文组织列入世界遗产名录起到了重要作用。
监狱阻止了游客，因此大片原始森林保持原样，从而保护了岛上众多的特有物种，包括科伊班刺鼠和科伊巴岛吼猴。如今，岛上最臭名昭著的居民是一条三米长的鳄鱼蒂托，它整天在护林站附近闲逛。
两天后，我们醒来看到巴拿马城闪闪发光的天际线。通过海关和移民后，45分钟的巴士之旅将我们送到索贝拉尼亚国家公园的一个码头，从那里摩托艇载着我们向上游驶去，来到公园八个安贝拉土著社区之一的埃拉普拉(Ella Pura)。欢迎我们的不是院长(顺便说一句，院长是位女性)，而是她的代表马西亚尔(Marcial)。这位50岁的人性格开朗，胸部丰满，就108人社区的生活做了有趣的演讲，耐心地回答从COVID-19(“每个人都接种了疫苗，我们没有病例”)到婚姻(“如果他们不是家人，也没关系”)的各种问题。
这次旅行的亮点之一是保证在白天横渡巴拿马运河，令我惊讶的是，这9个小时的旅程竟然是我最喜欢的部分之一。这条82公里长的捷径不仅是一项大胆的工程成就，而且通过它是一个迷人的过程，包括三套船闸和各种各样的领航员、划艇和鸣钟机车。更重要的是，这是我们船的首航，这是甲板上用香槟祝酒纪念的大事。
这是我第二次乘坐格雷格·莫蒂默号，第一次是在2019年首次前往南极洲，我很好奇一艘主要用于极地探索的船在热带地区会如何航行。事实证明，这是无缝的。不用穿八层衣服就能在阳台上使用是一件令人愉快的事，宜人的温度使我可以进行一系列户外活动，从户外烧烤和深夜舞会，到很快成为我最喜欢的日常消遣——在户外按摩浴缸里喝一杯日落杜松子酒和奎宁水。
明年的出发将使用Aurora最新的船，Sylvia Earle号。这艘以美国著名海洋学家和海洋生物学家格雷格·莫蒂默命名的船，可容纳132名乘客，与“格雷格·莫蒂默”号几乎一模一样，共享同样的波浪驯服Ulstein X-Bow、海平面上的Zodiac码头和浮动活动平台。较小的改动包括一个露天加热游泳池和一个互动科学中心。
虽然这两艘船的内部都出人意料地时髦，配备了豪华的船舱和优雅的、光线充足的公共区域，但潜在的精神气质仍然是一种无畏的探索。对于这次旅行来说，这意味着偶尔要早点出发(曼努埃尔·安东尼奥国家公园是凌晨4:30)，几次棘手的十二宫海滩登陆和几次汗淋淋的徒步旅行。正如柯克伍德预测的那样，由于当地政府的奇思妙想，最后一刻的行程会有很多改变。“记住，”他说，“我们是探险者，不是游客。”
一个恰当的结局
所有最好的旅行都结束在一个高的基调和巡航到卡塔赫纳，哥伦比亚的历史上的加勒比明珠在日出后，是一个适当的振奋人心的结尾。我们将花一天的时间探索这座被联合国教科文组织列入世界遗产名录的老城区的鹅卵石街道，但现在我很高兴在甲板上逗留，在柔和的晨光中欣赏它闪闪发亮的天际线。我以前来过这个地区，但这是第一次坐船。回想过去两周我们经历的各种令人惊讶的经历，很难想象用其他方式来做这件事。
5个令人惊讶的事实布特中美洲
自从巴拿马大陆桥从海洋中升起连接南北美洲以来，中美洲只存在了大约300万年。
哥斯达黎加于1949年废除了军队，并将这笔资金用于教育、保健和环境。
一艘船通过巴拿马运河需要大约2亿升水。
哥斯达黎加的科尔科瓦多国家公园被国家地理杂志描述为“地球上生物最密集的地方之一”，它拥有世界上2.5%的生物多样性。
到目前为止，集装箱船MOL Benefactor在2016年支付的通过巴拿马运河的最高费用是829,468美元;最小的是36美分，这是美国旅行作家理查德·哈里伯顿在1928年完成的。
细节
飞
美联航通过洛杉矶和休斯顿飞往圣何塞。参见united.com
巡航
奥罗拉探险队从哥斯达黎加圣何塞到哥伦比亚卡塔赫纳的15天哥斯达黎加和巴拿马运河游轮将于2023年4月20日出发。如果在2022年11月30日之前预订，价格为每人16716美元起(双人间)。费用包括所有住宿前和住宿后，岸上游览，膳食，选定的饮料，水上活动，港口税，费用和小费。看到auroraexpeditions.com.au
更多的
traveller.com.au /邮轮
罗伯·麦克法兰是奥罗拉探险队的客人。
