线虫表达褪黑激素受体的神经元会发出绿光。图片来源:陈伯君/康涅狄格大学健康学院
对秀丽隐杆线虫的研究表明黑曲霉nin激活大脑中的BK通道。
褪黑激素被用作一种膳食补充剂，以促进睡眠和克服时差，但没有人真正了解它在大脑中是如何工作的。现在，康涅狄格大学健康中心的研究人员表明，褪黑激素也有助于蠕虫的睡眠，他们怀疑他美国房价们已经确定了褪黑激素在我们体内的作用。
我们的身体在黑暗中产生褪黑激素。褪黑激素严格来说是一种激素，但你可以在药店、营养商店和其他零售商店很容易地买到它作为一种补充剂。它被成年人广泛使用，儿童也经常使用。
褪黑激素与大脑中的褪黑激素受体结合，产生促进睡眠的效果。把受体想象成钥匙孔，褪黑素就是钥匙。褪黑激素的两个锁孔在人类脑细胞中被称为MT1和MT2。但科学家们并不知道锁孔被打开时会发生什么。现在，康州大学卫生医学院的神经科学家王兆文(音)和陈伯君(音)及其同事通过对秀丽杆线虫的研究，已经确定了这一过程，这一研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。当褪黑激素进入蛔虫大脑中的MT1受体时，它会打开一个钾离子通道，即BK通道。
神经元BK通道的一个主要功能是限制神经递质的释放，神经递质是神经元用来相互交流的化学物质。在寻找与BK通道相关的因素时，Wang和Chen的实验室发现BK通道需要褪黑激素受体来限制神经递质的释放。他们随后发现，褪黑激素通过褪黑激素受体激活BK通道，从而促进蠕虫的睡眠。缺乏褪黑激素分泌、褪黑激素受体或BK通道的蠕虫睡眠时间更短。
但是等待-蠕虫睡觉?
陈说，的确如此。事实上，有很多关于蠕虫睡眠的研究，研究人员发现，蠕虫和人类、老鼠等哺乳动物的睡眠很相似。
Wang和Chen下一步计划看看褪黑激素- mt1 - bk关系是否在小鼠身上成立。从癫痫到高血压，BK通路与各种身体事件有关。通过更多地了解BK通道、睡眠和行为变化之间的关系，研究人员希望能更好地了解褪黑激素，并帮助那些患有与BK通道相关的其他疾病的人。
参考文献:《褪黑激素通过激活秀丽隐杆线虫的BK通道促进睡眠》，作者:牛龙岗、李燕、宗鹏宇、刘平、水原、陈伯君、王兆文，2020年9月21日，国家科学院学报。DOI: 10.1073 / pnas.2010928117
