在大堡礁大部分地区的珊瑚覆盖面积又增加了一年之后，大堡礁北部和中部的珊瑚覆盖面积达到了澳大利亚海洋科学研究所36年前开始监测以来的最高水平。
今年，大堡礁北部和中部的珊瑚覆盖面积达到了澳大利亚海洋科学研究所(AIMS) 36年前开始监测以来的最高水平。
AIMS最近发布的《2021/22年度珊瑚礁状况总结报告》显示，大堡礁大部分地区的珊瑚覆盖面积又将增加。
在2021年8月至2022年5月期间根据AIMS长期监测计划(LTMP)调查的87个代表性珊瑚礁中，澳大利亚昆士兰州库克敦北部地区的平均硬珊瑚覆盖率从2021年的27%增加到36%，大堡礁中部地区的平均硬珊瑚覆盖率从2021年的26%增加到33%。
然而，南部地区(从珀瑟福涅到格莱斯顿)的平均珊瑚覆盖率从2021年的38%下降到34%。
自36年前澳大利亚海洋科学研究所开始监测以来，大堡礁北部和中部的珊瑚覆盖面积达到了最高水平。图片来源:澳大利亚海洋科学研究所
AIMS首席执行官Paul Hardisty博士说，北部和中部地区的结果表明大堡礁仍有恢复的可能，但南部地区珊瑚覆盖面积的减少显示了大堡礁的活力。
他说:“由于棘冠海星持续爆发，我们在2020/21年度在南部记录的珊瑚覆盖面积增加的三分之一在去年消失了。”
“这表明，大堡礁在持续严重和严重的干扰面前是多么脆弱，这种干扰正在越来越频繁地发生，持续时间也更长。”
哈迪蒂博士说，大规模珊瑚白化事件的频率增加对大堡礁来说是“未知的领域”，今年的白化事件是七年来的第四次，也是在La Niña期间发生的第一次。
他说:“在我们36年对大堡礁状况的监测中，我们从未见过白化事件如此紧密地发生。”
“每年夏天，大堡礁都面临着温度压力、白化和潜在死亡的风险，我们对生态系统如何应对的了解仍在发展中。
“2020年和2022年的白化事件虽然广泛，但没有达到2016年和2017年事件的强度，因此，我们看到的死亡率更低。这些最新的结果表明，大堡礁仍然可以在没有强烈干扰的时期恢复。”
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AIMS监测项目团队负责人迈克·埃姆斯利博士表示，2022年的结果建立在2021年报告的珊瑚覆盖增加的基础上，其中大部分增长继续由快速增长的鹿角珊瑚驱动。
他说:“这些珊瑚特别容易受到海浪的破坏，比如强风和热带气旋造成的海浪。”
“当水温升高时，它们也很容易受到珊瑚白化的影响，是棘冠海星的首选猎物。这意味着硬珊瑚覆盖的大幅增加可以很快被Acropora珊瑚占主导地位的珊瑚礁的干扰所抵消。”
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埃姆斯利博士说，气候变化正导致海洋热浪越来越频繁、持续时间越来越长。
他说:“最近一次白化事件发生在3月份，当时累积的热压力导致了大面积白化，但没有造成大量死亡。”
“海洋温度变暖的频率越来越高，大规模白化事件的范围越来越大，突显出气候变化对所有珊瑚礁构成的严重威胁，特别是在棘冠海星爆发和热带气旋也在发生的情况下。未来的扰动可能在短时间内逆转观测到的恢复。”
背景
澳大利亚目标长期监测方案(LTMP)的36年数据集是关于大堡礁健康状况的最大、最长和最全面的信息来源。它有助于确定整个大堡礁珊瑚群落状况的长期趋势。
硬珊瑚覆盖百分数描述了被活硬珊瑚覆盖的珊瑚礁的比例。在2021-22年，大多数接受调查的珊瑚礁的覆盖率在10%到50%之间。
白化是珊瑚对高温等压力环境的反应。在漂白过程中，珊瑚动物失去了它的共生藻类和色素，导致它变白，并可能死亡。尽管珊瑚可以在白化事件中存活下来，但它们承受着更大的压力。
