这是对小翼龙生活的艺术再现。信贷:Andrey-Atuchin
在过去100年里，一具已经灭绝的“鱼蜥”骨架被锁在距离地面16英尺的玻璃盒子里，多亏了一根装在钓竿上的自拍杆，这具骨架终于被研究出来了。
有1.45亿年历史的Nannopterygius是鱼龙的一种，它在我们星球的海洋中游了大约7600万年。它在伦敦自然历史博物馆展出，但它的玻璃柜挂得太高，不便于检查。
俄罗斯古生物学家尼古拉·兹维尔科夫急切地想要看到伦敦的标本，因为他认为俄罗斯的一些鱼龙可能与之相似。
事实证明他是对的，这种特殊的游动的史前爬行动物在当时的侏罗纪时期很常见。
为了对骨架进行拍摄和评估，尼古拉将一台数码相机安装在钓竿上的自拍杆上，并通过一根很长的USB电缆将其连接到一台PC上。他把这些照片传给了朴茨茅斯大学的古生物学家梅根·雅各布斯，她当时正在攻读鱼龙的硕士学位。
尼古拉·兹维尔科夫在英国伦敦自然历史博物馆的海洋爬行类画廊捕捉到这只鱼龙。信贷:Nikolay Zverkov
梅根和尼古拉在《林奈学会动物学杂志》上发表了一篇关于这一发现的论文。
梅根说:“尼古拉获得了非常详细的照片，极大地扩展了我们对Nannoptergyius enthekiodon的知识。
“我意识到化石专家史蒂夫·埃切斯博士也在发现原始标本的地方附近发现了Nannoptergyius样本，他还在英国各地发现了其他样本。
“最终能够研究这种神秘的动物表明，它实际上在晚侏罗世非常常见和广泛，不仅出现在英国，而且出现在欧洲的俄罗斯和北极。”
多亏了这项新研究，在英国各地的博物馆收藏中发现了更多的纳米翼龙标本——在牛津、剑桥、多塞特郡金默里奇的Etches收藏中心，以及俄罗斯和挪威，这表明这种动物比之前认为的要常见得多，并使其成为最广泛分布的类似游泳爬行动物之一。
朴茨茅斯大学古生物学教授戴夫·马提尔是监督梅根研究的世界领先专家，他说:“我们以前只对一种名为眼龙的鱼龙有详细的了解，它是从数百个标本中知道的，包括保存完好的英国中侏罗世牛津粘土地层的骨骼。”
“与其他中、晚侏罗世鱼龙贫乏的记录相比，眼龙可用的优秀数据，因此能够接触到纳米翼龙——一个以前无法接近的标本——让我们对一种我们知之甚少的特定鱼龙物种有了令人着迷的新见解。”
尼古拉补充说:“几十年来，科学界认为纳米翼龙是英国最罕见、最不为人知的鱼龙。最后我们可以说，我们几乎知道这些小鱼龙的每一个骨骼细节，而且这些动物分布广泛。答案非常接近——我们只需要一根鱼竿。”
参考文献:“Nannopterygius (Ichthyosauria: Ophthalmosauridae)的修订:重新评估‘不可及的’正型解决了分类学上的混乱，揭示了一个分布广泛的模糊的眼龙谱系”，Nikolay G Zverkov和Megan L Jacobs, 2020年5月15日，Linnean Society动物学杂志。DOI: 10.1093 / zoolinnean / zlaa028
